用戶是市場的晴雨表，而市場需求代表著產品的發展方向。中國有13億人口，其中8億多為農民，作為中國主要農作物生產機械化迅猛發展的直接受益者，他們繼小麥基本實現全程機械化、水稻機械化收獲和栽植水平進入新跨越后，對“高產之王”玉米的機械化收獲要求日益強烈，迫切盼望早日從高強度、作業量大的玉米收獲勞動中解放出來。因此，如何通過現代化農業裝備像收獲小麥、水稻一樣收獲廣袤沃野里金燦燦的玉米果實，既是社會主義新農村建設和實現工業反哺農業的需要，也是中國農機工業落實《農業機械化促進法》的體現。

中國為世界第二大玉米生產國和主要消費國，目前玉米已成為中國僅次于水稻的第二大糧食作物。近年來，隨著中國農牧業及深加工業的飛速發展，作為糧食、飼料原料和重要工業原料玉米的需求量逐年增長。目前，食物、飼料和能源方面的用途共同主導著中國玉米需求的新格局，比如，由于來自能源需求量的不斷加大，國內、國際市場對玉米收購價格不斷創出新高，在中國的一些地方，玉米的收購價格甚至和小麥一樣。在今年4月9日中國農業部就加快玉米生產發展舉行的新聞發布會上，農業部種植業管理司司長陳萌山指出，近年來，在畜牧業發展特別是玉米加工轉化的拉動下，中國玉米消費增長很快，玉米供求關系發生重大變化，正在由供過于求向供求平衡轉變，從發展趨勢看，國內玉米供求可能出現偏緊格局。在中國玉米國際貿易量減少的情況下，為了加快玉米生產發展、保證有效供給，今年農業部在加快玉米生產發展總體思路中提出要大力推廣“一增四改”技術，通過選育推廣耐密型高品種、集成配套高產栽培技術、推廣玉米生產全程機械化等，力爭今年玉米生產發展初見成效。

“東方紅”幾乎是中國農機化的代名詞，實現玉米收獲機械化是追求產業報國的中國一拖集團公司為社會主義新農村建設服務的重要方面。在記者采訪中國農機行業領軍企業從事玉米收獲機械產業研究、產品研發、生產制造等方面的同志時，他們的談話從某種程度上也表達了對早日實現中國玉米生產全程機械化的憧憬。他們講，近年來盡管中國玉米機械化水平有了提高，比如玉米從整地、種植到田間管理等雖然基本實現了機械化作業，機播率已達58％，但機收水平仍徘徊在低水平，截至2006年全國玉米機收率還不足5％，遠遠落后于小麥81％、水稻40％的機收水平。一個時期以來，中國國內、國際市場對玉米需求量的擴大和價格提高，在極大地調動中國各地農民種植玉米積極性的同時，也使得廣大農民盼望從繁重的玉米收獲體力勞動中解放出來的呼聲一浪高過一浪。因為，玉米收獲是全程生產中**繁重的體力勞動，約占整個玉米種植投入勞動的55％。還有，在中國的8億多農民中，農村勞動力有4億以上，為了實現中國到本世紀中葉建設一個中等現代化國家的目標，中國面臨著農村勞動力轉移的嚴峻形勢。一方面，中國玉米生產面臨著加快發展的歷史機遇，而另一方面，又面臨著農村勞動力轉移的艱難任務，而在解決這個發展中的矛盾問題時，還要滿足告別貧困奔小康的農民生產、生活方式改變的需要。因此看來，站在新的歷史起點上、進入新的發展階段的中國農機工業，到了該著手解決長期制約中國現代農業發展的瓶頸問題的時候：實現中國億萬農民千呼萬喚的玉米收獲機械化。

              擴大推廣應用國產玉米收獲機的序幕拉開

“一唱雄雞天下白。”中國玉米收獲機械研發、生產制造和產品推廣工作經過長期艱難曲折的歷程，終于迎來了令農機人眉開眼笑的時刻。那么，當“中國制造”玉米收獲機產品技術基本成熟后，產品研發、生產制造者該如何珍惜和發展中國玉米收獲機研發“第三次浪潮”的成果？在破解“機型選擇”和“突破行距約束”兩大高難課題后，如何進一步提高國產玉米收獲機的可靠性和市場推廣的適應性，盡快使科研成果轉化為現實生產力，滿足“用現代物質條件裝備農業”的迫切需要呢？前不久，中國農業部農機化管理司負責人在一個重要會議上發表的講話，無疑為國內玉米收獲機制造業的發展指明了前進方向。他指出，當前中國農業機械化正站在一個新的歷史起點上，發展中國的農業機械化必須解決“買得起、用得好、有效益”3個層次的問題，以保證實現良性、可持續發展。“買得起”要解決農業機械化的起步問題。中國農民收入低、積累少，許多農業機械農民想買卻買不起。在解決農民“買得起”問題過程中，農機產品要適合農民當前的購買力，解決好產品的定位問題。農機產品的發展有一個先低端后高端、先由富裕地區再到邊緣地區這樣一個發展軌跡，比如中國小麥收獲機的發展進程，有個從背負式到自走式、從發達地區向欠發達地區逐漸鋪開的過程，玉米收獲機基本上也是這樣一個發展軌跡。     

農機行業的專家認為，今天中國的玉米收獲機械化已經進入從局部市場向更大市場推廣的歷史性發展時期。當前“中國制造”國產玉米收獲機在機型的選擇上，主要以技術相對成熟、市場需求大的背負式為主，具體需求機型已由2行機發展到3行、4行機為主導，這種狀況在今后一定的時期內會得到保持。因為，背負式機型價格容易被用戶接收，該機型可以利用拖拉機作配套動力，購機戶一次投資相對較少，收獲季節結束后不占用動力，拖拉機可作其他掙錢用途。當然，隨著中國玉米收獲機產品技術的成熟和產業發展的循序漸進，“中國制造”自走式玉米收獲機也在快速發展，如果從長遠發展走勢分析，無論是對行式背負機或不對行式背負機，自走機終有可能成為其取代者。而當前，一些企業研發出的與多種谷物聯合收獲機配套的玉米割臺，可以通過更換割臺直接收獲玉米籽粒，從而實現一次完成摘穗、脫粒、清選、莖稈切碎還田聯合作業，其發展前景也不錯。因此講，多樣化是當前和今后一個時期“中國制造”玉米收獲機技術發展的趨勢。